Nato in Galles nel 1865 e morto nel 1945.
Quando il padre, predicatore metodista, gli taglia i viveri, nel 1893, Symons inizia il mestiere di critico per gli spettacoli londinesi di music hall.
Nel 1896 lancia con Aubrey Beardsley la rivista The Savoy, mentre in parallelo pubblica alcuni articoli letterari su Verhaeren e D’annunzio.
Il suo saggio The Symbolist Movement in Literature è del 1899. E’ tra i primi critici ad apprezzare il poema di Oscar Wilde La Ballata del caercere di Reading.
Nel 1901 sposa Rhoda Bowser, un’attrice più giovane di lui di dieci anni.
Nel 1906 pubblica la raccolta di novelle Spiritual Adventures che è dedicata al suo amico scrittore Thomas Hardy.
Nel 1908, nel corso di un viaggio in Italia, è preda di una forte crisi psicotica in seguito alla quale viene istituzionalizzato. Piano piano, nei dieci anni successivi, si rimetterà, ma non riuscirà più a recuperare la pienezza delle sue facoltà intellettuali. Tra gli scrittori che andranno a trovarlo vi furono Gide, Yeats e Conrad.
